Científicos: 'Terapia del vampiro' podría parar y hasta revertir el envejecimiento

Una transfusión de sangre joven puede detener o incluso revertir el proceso de envejecimiento, ya que su composición química tiene beneficios sorprendentes para la salud, revelan dos estudios.

Puede parecer un material de las novelas de terror gótico, pero las transfusiones de sangre joven podrían revertir el proceso de envejecimiento y curar varias enfermedades, incluso la de Alzheimer. Son los resultados de una investigación paralela de los científicos norteamericanos de la Universidad de Harvard y Stanford, informa 'The Telegraph'. 

Los científicos de Harvard revelaron que la sangre joven 'recarga' el cerebro, forma nuevos vasos sanguíneos y mejora la memoria y el aprendizaje gracias a los altos niveles de la llamada 'proteína de la juventud', conocida como 'GDF11', que circula en la sangre y es responsable de mantener el cerebro y los músculos jóvenes y fuertes, pero se apaga paulatinamente a medida que una persona envejece. 

Aunque los investigadores experimentaron con ratones, ellos tienen la esperanza de comenzar los ensayos en humanos en los próximos dos o tres años, ya que estos estudios pueden producir rápidas mejoras para la longevidad y la salud humana. 

Así, el año pasado, el equipo descubrió que la proteína podría reparar corazones dañados. Ahora, el nuevo estudio demostró que el aumento de los niveles de GDF11 en los ratones más viejos mejora la función de todos los órganos del cuerpo. 

Los científicos de la Universidad de Stanford también creen que la sangre joven puede revertir los signos de envejecimiento. En el marco de sus ensayos, la sangre de los ratones de tres meses de edad, se inyectó repetidamente a los animales de 18 meses (cerca del final de su ciclo de vida natural). 

Esta 'terapia de vampiros' mejoró el desempeño de los ratones de edad avanzada en las tareas de memoria y aprendizaje. También se observaron cambios estructurales, moleculares y funcionales en el cerebro, según el estudio.

Fuente: RT

Hallan el secreto de la longevidad en la sangre de una anciana de 115 años

El estudio de las células de la sangre de la holandesa Hendrikje van Andel-Schipper, que murió en 2005 a los 115 años de edad, revela una clave para entender el secreto de la longevidad.

Hendrikje van Andel-Schipper no solo era la mujer más vieja del planeta, sino también la persona de mayor edad que donó su cuerpo a la ciencia, lo que permitió a investigadores de Holanda y EE.UU. centrarse en el análisis de sus células sanguíneas.

En 2011, los científicos estudiaron el genoma de la anciana y con la información genética de sus glóbulos blancos comprobaron que durante su larga vida sus leucocitos habían experimentado más de 400 cambios. El resultado de su estudio ha sido publicado esta semana en la revista 'Genome Research'.  

Después de examinar la alteraciones de los glóbulos blancos que contenían las mutaciones, los cientificos llegaron a una conclusión que podría esclarecer el secreto de la longevidad humana.

"Para nuestra sorpresa, nos encontramos con que en el momento de la muerte, la sangre periférica derivaba de dos únicas células madre hematopoyéticas activas", señalan los investigadores, aclarando que la médula ósea humana contiene unas 11.000 células madre hematopoyéticas, de las que 1.300 se dividen de manera activa y renuevan nuestras células sanguíneas. Sin embargo, en la sangre de van Andel-Schipper, la mayor parte de las células derivaba de solo dos de esas células madre. 

"Esto sugiere que a medida que envejecemos, la reserva de células madre hematopoyéticas disminuye hasta que todas nuestras células son clones de solo unas pocas células parentales", concluye el estudio. 

Los científicos destacan que gran parte de las mutaciones en la sangre de la anciana, que a pesar de su edad estaba sana y conservó sus facultades mentales en perfecto estado hasta su muerte, fueron inofensivas.

Fuente: RT

Descubren cómo funciona la ameba que devora el intestino de millones de personas

Científicos han logrado descubrir cómo actúa el parásito que causa la amebiasis, una enfermedad que contagia a unos 50 millones de personas y mata hasta a 100.000 personas al año, la mayoría niños en países en desarrollo.

El mecanismo de funcionamiento de la ameba Entamoeba histolytica, una de las causas más importantes de la diarrea fatal o amebiasis, consiste en que se come vivas a las células del intestino, según acaban de hallar científicos de la Universidad de Virginia en Charlottesville y del Instituto Pasteur de París.

"Hemos descubierto que la ameba se come a bocados las células infectadas. Este mecanismo permaneció desconocido hasta hace poco, y yo no creía que pudiera existir en la naturaleza", explica el coautor del estudio, publicado en la revista 'Nature', William Petri de la Universidad de Virginia, que lleva ya 20 años estudiando dicha ameba.

Para llevar a cabo el estudio, Petri y la otra autora del estudio, Katherine Ralston, decidieron llevar a cabo una microscopía basada en nueva tecnología y seguir los movimientos de las células. Para esto primero marcaron células humanas con una sustancia fluorescente que permite seguir su movimiento usando un microscopio y después las pusieron en contacto con las amebas.

Bajo el microscopio se vio cómo empezaban a aparecer pequeños trocitos fluorescentes en el interior de las amebas, es decir, estaban comiéndose vivas a las células sanas. Luego de morder una célula, la ameba pasa a otra y a medida que lo hace el parásito se vuelve cada vez más insaciable, lo que le permite llegar hasta las capas de tejido más interiores.

Haber descubierto este mecanismo abre la vía hacia una vacuna, que impediría que las amebas puedan morder a las células sanas, explica Petri. Los científicos suponen que el parásito se transforma de alguna manera, se conecta con las células mediante su lectina, una enzima de la ameba, y luego mata el tejido vivo. Un posible método de tratamiento puede ser un aturdidor de la ameba que no le permita morder las células, así como una modificación genética que bloquee la producción de la lectina. Prevenir la diarrea salvaría la vida de más de 760.000 niños al año, según datos de la OMS.

Fuente: RT

Científicos descubren un interruptor genético capaz de acabar con la obesidad

Investigadores israelíes afirman haber logrado un gran avance en la lucha contra la obesidad y aseguran que han descubierto un interruptor genético que controla nuestro metabolismo.

Los investigadores del centro médico israelí Beth Deaconess (BIDMC, por sus siglas en inglés) en Boston han identificado una proteína que controla el metabolismo y la utilizaron para reducir dramáticamente el desarrollo de la obesidad y la diabetes en ratones.

Al manipular el proceso bioquímico, basado en las habilidades de las células para quemar energía, los investigadores dicen que ahora podrían desarrollar nuevas terapias para ayudar a los pacientes a bajar de peso, según informa 'Daily Mail' citando el estudio publicado en la revista 'Nature'.

Los nuevos hallazgos muestran que la reducción de la cantidad de enzima nicotinamida N-metiltransferasa (NNMT, por sus siglas en inglés), que se encuentra principalmente en el hígado, reduce drásticamente el desarrollo de la obesidad.

"Con este descubrimiento, ahora tenemos un medio de manipulación metabólica que podría ayudar a acelerar la producción de energía y llevar a la pérdida de peso", asegura la autora principal del estudio, Barbara Kahn.

Los nuevos hallazgos dependen de un mecanismo bioquímico conocido como ciclo fútil, en el que las reacciones celulares se aceleran, lo que genera más energía.

Fuente: RT