lunes, 26 de noviembre de 2012

El Pentágono, a la caza de la diarrea


DARPA, la unidad de investigación de élite del Pentágono, está elaborando una vacuna universal de varias enfermedades que afectan tanto a civiles como a militares, como gripe, malaria o diarrea.
La aspiración es la de crear una vacuna que se podría inyectar a ciudadanos estadounidenses para protegerlos de cualquier infección en el futuro.

La diarrea ha incapacitado temporalmente a un 60% de las tropas de EE.UU. al inicio de la guerra de Irak, según datos oficiales. Más de un millón de días de servicio se perdieron durante las guerras en Irak y Afganistán, “debido a diarreas severas en las fuerzas desplegadas”, informó la DARPA en un documento colgado en un sitio web federal.

“Cuando lo único que piensas todo el tiempo es en dónde encontrar el siguiente retrete, es un poco difícil concentrarse en las acciones militares”, subraya Mark Riddle, un comandante de la Marina de EE.UU. que está llevando a cabo una investigación médica militar.

     Cuando en lo único que piensas en dónde encontrar el siguiente retrete, es un poco difícil concentrarse en las acciones militares".


El proyecto de la DARPA busca crear vacunas basadas en ácidos nucleicos como el ADN, que contienen códigos genéticos, en lugar de las proteínas y virus debilitados o muertos que suelen constituir las vacunas convencionales y que tardan un largo periodo de tiempo en fabricarse.

No es necesario que la nueva vacuna funcione de una manera permanente, sino dar una protección temporal al organismo de una persona, facilitando una explosión de anticuerpos. Básicamente, el propio cuerpo debería producir la defensa, lo que será un gran progreso respecto al actual sistema de cultivar vacunas de gripe en huevos de gallina y alterarlas cada temporada cuando el virus muta.

Si la tecnología funciona, podría “proporcionar protección a un adulto sano durante un periodo de tiempo apropiado para el cumplimiento de una misión militar o aplicarse a los requerimientos de la salud pública”. En primer lugar, se elabora para malaria, disentería y otras enfermedades de “alta prioridad militar”, pero “el desarrollo de cualquier sistema de inmunidad a las enfermedades infecciosas o a toxinas también se tendrá en consideración”, afirma una declaración de la DARPA.

Fuente: RT

lunes, 19 de noviembre de 2012

Imprimen en 3D un medicamento contra el cáncer basado en una molécula de ADN


Los especialistas de la compañía estadounidense Parabon NanoLabs han elaborado una medicina para luchar contra el cáncer cerebral mortal 'glioblastoma multiforme' y contra el cáncer de mama, basada en las nanotecnologías.
Una molécula de ADN sirvió de modelo para estas investigaciones. El ADN no solo guarda la información genética de una persona, sino que también posee una característica muy valiosa: sus cadenas están muy estrictamente organizadas a nivel estructural. Este rasgo ha permitido usarlas como base para otras nanoestructuras, entre ellas, medicamentos.

La nueva medicina fue elaborada por especialistas de la compañía estadounidense Parabon Nanolabs combinando dos tecnologías creadas por la empresa: la plataforma para el desarrollo de fármacos Parabon Essemblix Drug Development Platform y el sistema de proyección informática Parabon inSēquio Sequence Design Studio.

El método es único porque el preparado se crea mediante una impresora 3D, molécula por molécula. Las moléculas del preparado se encadenan entre ellas, al igual que las de ADN: para este proceso hace falta juntar los fragmentos necesarios que luego se encontrarán y formarán una estructura concreta.

Al entrar al organismo, el preparado va directo al foco de la enfermedad. Gracias a la combinación de diferentes tecnologías, los investigadores consiguieron producir trillones de copias idénticas de las macromoléculas necesarias, donde se colocan partículas de sustancias curativas.

"La principal diferencia entre nuestra tecnología y las de nuestros competidores es la capacidad de colocar cada átomo en la unidad que creamos en su lugar con precisión y rapidez", subraya el presidente de la compañía y uno de los principales desarrolladores del proyecto, Steven Armentrout.

Fuente: RT

lunes, 12 de noviembre de 2012

Vivimos más pero con peor salud


El mayor estudio sobre la salud humana ha demostrado que por primera vez el número de los años de vida saludables perdidos como resultado de comer en exceso es superior al número de años perdidos por desnutrición.
Otras conclusiones importantes de la investigación son: por fin hemos aprendido a hacer frente a varias enfermedades infecciosas y salvar la vida de millones de niños, pero en general pasamos más años de vida enfermos y discapacitados, con todas las implicaciones económicas y sociales correspondientes.

El informe titulado 'La carga global de la enfermedad' ('Global burden of disease') ha sido redactado en estrecha colaboración con 500 científicos de 302 instituciones de 50 países, principalmente con los fondos de la Fundación Bill y Melinda Gates. El estudio es tan vasto que Richard Horton, editor jefe de la revista 'The Lancet', que publicó el informe, lo compara con la magnitud y profundidad del genoma humano. En esencia, se trata de un intento de reunir las estimaciones del peso de la enfermedad y causas de muerte en el mundo en 2010 y compararlas con los datos de la década de 1990.

Obesidad sin fronteras

Lo primero que llama la atención es que por primera vez en la historia la obesidad perjudica la salud más que la falta de alimento. En 1990, la desnutrición fue la causa más importante de morbilidad (medida en años de vida saludable que la persona pierde como resultado de la enfermedad y la muerte prematura) y el exceso de peso ocupaba solo el décimo lugar. Sin embargo, los datos de 2010 muestran que la desnutrición cayó a la octava posición y la obesidad ha subido a la sexta. En 2010 el exceso de peso causó tres millones de muertos, tres veces más que la desnutrición.

Y este problema no solo afecta a Occidente: un aumento significativo del índice de masa corporal se observa también en Oriente Próximo. Algo que se agrava por el hecho de que, además de comer mucho, fumamos, realizamos poca actividad y bebemos demasiado.

El peso de las enfermedades

Pero a pesar de la gordura vivimos más tiempo. En el estudio destacan los grandes cambios de algunos países. Por ejemplo, desde 1970 la esperanza de vida aumentó en Maldivas 30 años. Las profundas reformas de los sistemas sanitarios en zonas rurales también han beneficiado a países como Bangladés e Irán.

Es obvio que en un futuro próximo habrá que centrarse en la lucha contra la obesidad así como en la reducción del consumo de tabaco y alcohol. También es necesario pensar en un envejecimiento saludable. Los investigadores reconocieron que la carga de las enfermedades que causan discapacidad resultó muy fuerte.

En resumidas cuentas, un gran número de factores no nos matan pero conllevan alteraciones del funcionamiento del sistema músculo-esquelético (por ejemplo, dolor en el cuello y dolor de espalda), trastornos mentales, drogadicción, etc., que empeoran nuestra calidad de vida.

Fuente: RT

martes, 6 de noviembre de 2012

La India prepara una revolución en la medicina con una nueva vacuna


Científicos de la India están elaborando un preparado que podría producir una revolución en los países en desarrollo.
Se trata de una vacuna contra una enfermedad mortal infantil que costaría tan solo un dólar.

La empresa Bharat Biotech está elaborando una vacuna contra la infección de rotavitus, que causa una fuerte diarrea y luego la muerte. Anualmente mata a 100.000 niños solo en la India y unos 500.000 en todo el mundo, según los datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus siglas en inglés).

Se espera que la vacuna, bautizada Rotovac, salga al mercado en el año 2015 y sea el medicamento más barato en su sector, ya que ahora las corporaciones farmaceuticas internacionales, como Glaxo SmithKline y Merck, venden sus vacunas por 8 dólares a las organizaciones de la ONU y por unos 60 dólares en el mercado privado.

El proyecto de desarrollo de esta vacuna es resultado de la colaboración público-privada entre la empresa Bharat Biotech, con sede central en la ciudad india de Hyderabad, y una serie de institutos nacionales e internacionales de investigación como el Instituto de Ciencias Médicas de Toda India, el Departamento de Biotecnología de la Fundación Gates, los CDC estadounidenses y otros.

Recientemente la India ha realizado un gran progreso en las investigaciones médicas al dejar de producir copias baratas de medicamentos que ya existen y ocuparse de remedios para enfermedades que azotan los países en desarrollo, olvidadas por las grandes corporaciones farmacéuticas ya que en los países del primer mundo se dan por superadas.

Fuente: RT