Crean un riñón artificial y lo trasplantan con éxito

Científicos del Hospital General de Massachusetts (EE.UU.) crean un riñón de rata artificial y lo trasplantan con éxito, según publica 'Nature Medicine'.
Los científicos emplearon una tecnología innovadora para desarrollar el órgano a partir de células del mismo organismo del animal receptor. 

"Si esta técnica logra aplicarse en humanos, los pacientes que sufren de insuficiencia renal y están esperando un trasplante o no son aptos para ello podrían recibir órganos nuevos obtenidos de sus propias células", comentó Harald Ott, autor principal del estudio.

La técnica consiste en usar el órgano del organismo receptor como modelo. Primero trataron el órgano malsano con una solución detergente para matar las células vivas y obtener un 'molde' de colágeno del órgano. Después repoblaron la estructura con células de ratas recién nacidas y esperaron a que crecieran.

Al comprobar que el modelo filtraba la sangre y producía orina como un órgano normal, lo trasplantaron a la rata. El riñón no fue rechazado por el organismo del animal y siguió funcionando correctamente, aunque de manera algo menos efectiva que los órganos naturales, lo que los científicos creen que podría deberse a que las células nuevas no eran suficientemente maduras para funcionar en el órgano de un animal adulto.

La insuficiencia renal no tiene tratamiento. Las únicas opciones posibles en la actualidad son la diálisis y el trasplante, que conceden más días a los pacientes, pero con una calidad de vida muy baja.

Fuente: RT

Cambios medioambientales provocan una "evolución rápida"

Los cambios medioambientales pueden causar una "evolución rápida" en las especies para que desarrollen características que les permitan sobrevivir en nuevas condiciones, según demuestra un estudio publicado en la revista 'Ecology Letters'.
Un equipo de investigadores de varias universidades descubrió en un experimento con garrapatas que la edad de maduración de los invertebrados prácticamente se había doblado en unas 20 generaciones, a pesar de que hasta ahora se creía que cambios evolutivos de tal magnitud solo ocurrían en periodos mucho más prolongados.

Siempre se había dado por supuesto, desde Darwin, que la evolución funcionaba en una escala de tiempo muy larga y la ecología en una muy corta. "Este estudio muestra por primera vez que la evolución y la ecología van juntas", dice Tim Benton, de la Universidad de Leeds (Reino Unido), uno de los autores de la investigación.  

El profesor Benton explicó que el experimento con garrapatas se hizo para descubrir si el cambio en el tamaño de algunas especies de pez, como el abadejo, era producto de un cambio evolutivo.

Los científicos tomaron garrapatas, las dividieron en 18 grupos y crearon para cada grupo diferentes condiciones de vida. Tras observar más de 20 generaciones, los investigadores descubrieron diferentes y rápidos cambios genéticos.

"Antes creíamos que si cambiabas el entorno de una población no sucederían cambios evolutivos durante generaciones, durante siglos", explica Benton.

Fuente: RT

La ciencia nos ve las ideas: crean un método que vuelve transparente el cerebro

Científicos de la Universidad de Stanford (EE.UU.) consiguieron volver transparente un cerebro de ratón manteniendo intacta su forma tridimensional y su estructura molecular.
Gracias al nuevo método, denominado 'Clarity', se pueden apreciar detalladamente las conexiones entre las neuronas, afirman los autores del estudio, publicado en la revista 'Nature'.

El equipo de investigadores, a cargo de Karl Deisseroth, utilizó hidrogel para mejorar la calidad de la imagen como nunca antes se había logrado, probando también con éxito el método en cerebros humanos conservados en bancos de tejidos.
 

Gracias a una combinación de monómeros de plástico y formaldehído, los científicos sumergieron los cerebros en la solución y, después, la calentaron a una temperatura de unos 37,5ºC.

Mediante el proceso químico de la electroforesis lograron eliminar completamente los lípidos y otros tejidos que le dan al cerebro su estructura tridimensional.

El nuevo método permite ver el cerebro de forma transparente, sin opacidades, así como apreciar células, fibras y conexiones nerviosas, subrayan los investigadores.

Se espera que esta técnica revolucione el estudio de la anatomía del cerebro y de las transformaciones que esta sufre por culpa de patologías neurodegenerativas.

Fuente: RT

¿Cuánto le duele? Nuevo sistema permite conocer la intensidad del dolor

Según un reciente estudio es posible detectar el dolor de los pacientes a través de escáneres cerebrales y, por primera vez, medir su intensidad y averiguar si el medicamento prescrito les está ayudando a mejorar.
Aunque la investigación está en sus primeras etapas, los científicos se muestran muy optimistas y creen que abrirá la puerta a muchas posibilidades, pues los escáneres cerebrales —aseguran— podrían utilizarse en el futuro para saber cuándo el dolor está afectando a un bebé, a una persona con demencia o a una persona paralizada que no puede hablar.

"Muchas personas sufren de dolor crónico y no siempre se puede diagnosticar. Vemos esto [la investigación] como una manera de confirmar o corroborar si el dolor existe", explicó Tor Wager, neurocientífico de la Universidad de Colorado, en EE.UU., y director del estudio.

De hecho, una misión importante de la neurociencia es encontrar pruebas o exploraciones que puedan ayudar a diagnosticar enfermedades mentales y físicas como el dolor, la depresión y el trastorno de estrés postraumático.

En la investigación participaron más de 100 individuos con quienes se llevó a cabo una serie de pruebas, en especial, se les aplicaba calor en el brazo (lo suficientemente fuerte para que sintieran dolor pero no tanto para provocarles quemaduras). Se registraron cambios en la actividad cerebral a través del flujo sanguíneo y se utilizaron computadoras para generar patrones de estas lecturas.

En uno de los experimentos involucraron a participantes que recientemente habían perdido una relación amorosa seria y se sentían intensamente rechazados. Se les mostraba una imagen de sus ex parejas y luego una imagen de un buen amigo. Los investigadores encontraron patrones cerebrales que para el dolor emocional eran diferentes que para el dolor físico.

Aunque muchos estudios han encontrado áreas del cerebro que indican la presencia de dolor, el nuevo trabajo es el primero en desarrollar una marca combinada de una serie de señales que pueden ser utilizadas para medir la intensidad de la sensación. Los científicos dicen que su estudio también podría ayudar al desarrollo de nuevos medicamentos y hacerlos menos adictivos.

Fuente: RT

De agua salada a dulce en un nanometro: inventan el filtro más barato del mercado

Una empresa estadounidense ha inventado un filtro de carbono para purificar agua marina de un átomo de grosor y mil veces más fuerte que el acero.
El nuevo filtro, elaborado por los ingenieros de la empresa estadounidense Lockheed Martin Corp, contratista del Pentágono, permitirá obtener agua dulce y barata a partir de agua marina, lo que podrá mejorar la vida en los países costeros y ayudará a resolver el problema muncial del déficit.

Como contó el ingeniero John Stetson, quien trabaja en el proyecto desde 2007, se trata de una membrana muy fina de grafeno con orificios regulares de un nanómetro de tamaño que son suficientemente grandes para permitir que el agua pase, pero lo suficientemente pequeños para bloquear las moléculas de sal.

Gracias a la fina membrana se necesita mucha menos energía para empujar el agua marina a través del filtro con la fuerza requerida para separar la sal del agua.

“Es 500 veces más fina que el mejor filtro del mercado hoy en día y mil veces más fuerte. La energía y la presión que se requieren para filtrar la sal es aproximadamente 100 veces menos”, dijo Stetson a Reuters. 

Según los datos de las Naciones Unidas de 2012, 780 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a agua potable. Los expertos de la ONU advierten de que la creciente demanda sobrepasa el suministro, mientras que la contaminación sigue degradando ríos, lagos y arroyos.

Fuente: RT

Científicos están elaborando una prueba para detectar el alzhéimer en la sangre

Un grupo de científicos británicos de la Universidad de Nottingham está desarrollando una prueba de sangre para identificar los casos de alzhéimer en su etapa más temprana.
Los investigadores han presentado las primeras conclusiones de su estudio, que califican de "muy prometedor", en una conferencia que se celebra estos días sobre la investigación de esta dolencia en el Reino Unido.

Las pruebas podrían realizarse en cualquier clínica de forma sencilla y se basan en identificar en la sangre una "combinación de marcadores" que son diferentes para las personas sanas y las que padecen la enfermedad.

Esos indicadores son proteínas que los científicos vinculan con la enfermedad de Alzheimer como la amiloide o la apolipoproteína (APOE), así como otros elementos sugeridos por los expertos como probables que este análisis también identifica.

Teóricamente la prueba podría identificar los síntomas antes de que aparezca la enfermedad. A pesar de su optimismo, los científicos destacan que la prueba debe ser validada y que podría pasar una década antes de que se use en pacientes.

Fuente: RT

Logran eliminar por primera vez el VIH en una niña

Por primera vez, los médicos informaron de que habían logrado erradicar la infección por el VIH en una niña de dos años nacida con el virus que causa el SIDA.
"Espero que este virus en los niños no regrese en el futuro", dijo Hannah Gay, profesora asociada de pediatría del Centro Médico de la Universidad de Misisipi, que trató a la niña. "Tengo muchas esperanzas en que genere estudios que nos muestren una manera de tratar a otros bebés en el futuro".

Los expertos señalan que la historia de la niña es única dado que implica una serie de acontecimientos inusuales y no conducirá inmediatamente a una solución para los 34 millones de personas que viven con el VIH en el mundo.

La niña contrajo el VIH por transmisión materna. Los médicos empezaron a tratar al bebé 30 horas después del nacimiento. En contra de la práctica habitual, la niña fue tratada con tres fármacos antirretrovirales administrados por vía intravenosa.

El tratamiento tradicional para tratar de prevenir la transmisión después del nacimiento utiliza un fármaco antirretroviral. La médica optó por un tratamiento más potente porque la madre no había sido tratada durante el embarazo.

Un mes después de iniciar el tratamiento, el nivel de VIH en la sangre del bebé cayó a niveles tan bajos que las pruebas de rutina de laboratorio no lo detectaron.

Fuente: RT