Científicos crean un implante cerebral del 'sexto sentido' para detectar la luz infrarroja

Científicos estadounidenses han desarrollado un implante cerebral que podría permitir a los seres humanos detectar la invisible luz infrarroja.
Aunque la luz infrarroja es indetectable por el ojo humano, las ratas de laboratorio han sido capaces de captarla a través de electrodos implantados en la parte del cerebro responsable de su sentido del tacto.

Previamente a ello dispositivos similares han sido utilizados para compensar la pérdida de capacidades, por ejemplo dando a los pacientes paralizados la capacidad para mover el cursor por la pantalla con sus pensamientos.

Sin embargo, el nuevo estudio publicado esta semana por los investigadores de la Universidad de Duke, de Carolina, informa sobre el primer caso de un dispositivo de este tipo que ha sido usado para conferir un sentido completamente nuevo a un animal.

Experimentos
En el primer experimento, las ratas llevaban implantado un detector de infrarrojos en su cabeza que estaba conectado a los electrodos en la parte del cerebro que regula el tacto.

Cuando una de las tres fuentes de luz ultravioleta en su jaula estaba encendida, las ratas comenzaban a mover sus bigotes, hecho que indicaba que se sentían como si estuvieran tocando la luz invisible.

Después de un mes de entrenamientos, las ratas aprendieron a vincular la nueva sensación con  las fuentes de luz y resultaron capaces de encontrar a las fuentes de luz activadas con el 100% de precisión. Por ahora un mono se entrena para realizar la misma tarea.

Preludio de un enorme progreso

Según el avance de su artículo publicado esta semana en la revista 'Nature Communications', el doctor Miguel Nicolelis sugirió que el estudio es solo un preludio de un enorme progreso en la creación de un "interfaz cerebro a cerebro", que se dará a conocer el próximo mes.

En el contenido del segundo artículo, que se mantiene en secreto hasta su publicación, pero a juzgar por los comentarios del doctor Nicolelis, se planteará la posibilidad de un implante que podría permitir a un cerebro animal interactuar directamente con el otro.

El estudio es parte de un esfuerzo internacional para desarrollar un traje que permitiría a las personas paralizadas volver a caminar usando su cerebro para controlar el movimiento del dispositivo.

El doctor Nicolelis y sus colaboradores en el proyecto esperan presentar el "exoesqueleto" de este traje en la ceremonia de apertura de la Copa Mundial de fútbol en Brasil, en 2014.

Fuente: RT

Científicos estadounidenses han desarrollado un implante cerebral que podría permitir a los seres humanos detectar la invisible luz infrarroja.

Aunque la luz infrarroja es indetectable por el ojo humano, las ratas de laboratorio han sido capaces de captarla a través de electrodos implantados en la parte del cerebro responsable de su sentido del tacto.

Previamente a ello dispositivos similares han sido utilizados para compensar la pérdida de capacidades, por ejemplo dando a los pacientes paralizados la capacidad para mover el cursor por la pantalla con sus pensamientos.

Sin embargo, el nuevo estudio publicado esta semana por los investigadores de la Universidad de Duke, de Carolina, informa sobre el primer caso de un dispositivo de este tipo que ha sido usado para conferir un sentido completamente nuevo a un animal.

Experimentos

En el primer experimento, las ratas llevaban implantado un detector de infrarrojos en su cabeza que estaba conectado a los electrodos en la parte del cerebro que regula el tacto.

Cuando una de las tres fuentes de luz ultravioleta en su jaula estaba encendida, las ratas comenzaban a mover sus bigotes, hecho que indicaba que se sentían como si estuvieran tocando la luz invisible.

Después de un mes de entrenamientos, las ratas aprendieron a vincular la nueva sensación con  las fuentes de luz y resultaron capaces de encontrar a las fuentes de luz activadas con el 100% de precisión. Por ahora un mono se entrena para realizar la misma tarea.

Preludio de un enorme progreso

Según el avance de su artículo publicado esta semana en la revista 'Nature Communications', el doctor Miguel Nicolelis sugirió que el estudio es solo un preludio de un enorme progreso en la creación de un "interfaz cerebro a cerebro", que se dará a conocer el próximo mes.

En el contenido del segundo artículo, que se mantiene en secreto hasta su publicación, pero a juzgar por los comentarios del doctor Nicolelis, se planteará la posibilidad de un implante que podría permitir a un cerebro animal interactuar directamente con el otro.

El estudio es parte de un esfuerzo internacional para desarrollar un traje que permitiría a las personas paralizadas volver a caminar usando su cerebro para controlar el movimiento del dispositivo.

El doctor Nicolelis y sus colaboradores en el proyecto esperan presentar el "exoesqueleto" de este traje en la ceremonia de apertura de la Copa Mundial de fútbol en Brasil, en 2014.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/86905-infrarroja-paralizados-eeuu-nicolelis

La Agencia Espacial Europea experimenta con células humanas en el espacio

La Agencia Espacial Europea (ESA) se está sirviendo de experimentos realizados en el espacio con células humanas para estudiar las claves del funcionamiento del sistema inmunológico y buscar la manera de prevenir ciertas enfermedades.
Los investigadores, según ha informado la ESA en un comunicado, han observado que la vida en el espacio debilita el sistema inmunológico de los astronautas y han partido de ese descubrimiento para ahondar en las razones con el objetivo de buscar la forma de enfrentarse en la Tierra a las enfermedades antes de que aparezcan.

La investigación se remonta al 2006, cuando el astronauta Thomas Reiter llevó a cabo un experimento en la Estación Espacial Internacional (EEI) utilizando la incubadora espacial Kubik, por el que se puso a un grupo de células del sistema inmunológico a flotar en microgravedad y otro grupo se mantuvo en ese aparato para simular gravedad.

Las células que experimentaron gravedad simulada, como si estuvieran en la Tierra, parecían gozar de buena salud en comparación con las que estuvieron en ingravidez, y la culpa de ese deterioro, según la ESA, es el transmisor ‘Rel/NF-kB’, que en ausencia de gravedad deja de funcionar.

La ESA explica en su comunicado que estudiar las células que han viajado en la EEI pone a la comunidad científica en el buen camino para descubrir la clave de cómo trabaja el sistema inmunitario y ver qué es lo que enseña a las células a reaccionar ante las enfermedades.

La agencia espacial adelanta que frenar los genes que activan el sistema inmune humano podría ayudar a atenuar el sufrimiento de quienes padecen enfermedades autoinmunes como la artritis.

Asimismo, se confía en que la investigación en curso ayude a la industria farmacéutica a encontrar los genes que deben estar activos para luchar contra ciertas enfermedades y comercializar anticuerpos “hechos a medida”.

Fuente: RT

La Agencia Espacial Europea (ESA) se está sirviendo de experimentos realizados en el espacio con células humanas para estudiar las claves del funcionamiento del sistema inmunológico y buscar la manera de prevenir ciertas enfermedades.

Los investigadores, según ha informado la ESA en un comunicado, han observado que la vida en el espacio debilita el sistema inmunológico de los astronautas y han partido de ese descubrimiento para ahondar en las razones con el objetivo de buscar la forma de enfrentarse en la Tierra a las enfermedades antes de que aparezcan.

La investigación se remonta al 2006, cuando el astronauta Thomas Reiter llevó a cabo un experimento en la Estación Espacial Internacional (EEI) utilizando la incubadora espacial Kubik, por el que se puso a un grupo de células del sistema inmunológico a flotar en microgravedad y otro grupo se mantuvo en ese aparato para simular gravedad.

Las células que experimentaron gravedad simulada, como si estuvieran en la Tierra, parecían gozar de buena salud en comparación con las que estuvieron en ingravidez, y la culpa de ese deterioro, según la ESA, es el transmisor ‘Rel/NF-kB’, que en ausencia de gravedad deja de funcionar.

La ESA explica en su comunicado que estudiar las células que han viajado en la EEI pone a la comunidad científica en el buen camino para descubrir la clave de cómo trabaja el sistema inmunitario y ver qué es lo que enseña a las células a reaccionar ante las enfermedades.

La agencia espacial adelanta que frenar los genes que activan el sistema inmune humano podría ayudar a atenuar el sufrimiento de quienes padecen enfermedades autoinmunes como la artritis.

Asimismo, se confía en que la investigación en curso ayude a la industria farmacéutica a encontrar los genes que deben estar activos para luchar contra ciertas enfermedades y comercializar anticuerpos “hechos a medida”.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/85818-espacio-enfermedades-celulas-sistema-inmune

Crean un cristal 'casi vivo'

Especialistas de la Universidad de Nueva York (EE.UU.) han creado cristales casi vivos. Sintetizaron un polímero cuyas partículas se mueven, separándose y volviendo a juntarse, en respuesta a la luz.
Los cristales fueron hechos a partir de oligisto, un mineral natural compuesto de óxido férrico, 'envuelto' en una capa esférica de un polímero. Bajo las ondas de cierta longitud de las luces azules, el oligisto empieza a conducir la electricidad. Los científicos estadounidenses sumergieron su polímero sintetizado en un baño con agua oxigenada (H2O2) y lo expusieron a las luces azules.

Como resultado, las partículas poliméricas empezaron a moverse según ciertos vectores para juntarse en unos cristales y estos cristales, a su vez, también empezaron a moverse según los mismos vectores. Los autores precisan que durante el experimento, fuerzas aleatorias descomponían los cristales, pero estos terminaban por volver a juntarse. El proceso se repetía hasta que los investigadores apagaron las luces.

Uno de los científicos, Jérémie Palacci, detalla que su trabajo mostró que la 'frontera' entre un sistema activo y un sistema vivo es arbitraria. Según puntualizó, las características principales de un organismo vivo son metabolismo, movilidad y capacidad de reproducirse. El polímero que crearon tiene las dos primeras características.

Fuente: RT

Lentillas que son pantallas

 Investigadores de la Universidad de Gent, en Bélgica, lograron desarrollar un prototipo de lentilla que puede funcionar como pantalla electrónica.

Científicos han desarrollado pantallas curvadas de cristal líquido utilizando capas activas y polímeros conductivos que permiten “cubrir” con píxeles toda la superficie de las lentillas. Según los investigadores, se trata del primer paso en la creación de lentillas completamente cubiertas con pixeles.

Este tipo de lentillas puede tener numerosas aplicaciones, ayudando a compensar los defectos del iris, a cambiar el color de los ojos o bien usándose como gafas de sol, oscureciéndolas.

Además, sus diseñadores dicen que en el futuro será posible usar tales lentillas como pantallas electrónicas para superponer imagenes sobre la visión humana.

En la actual etapa de la investigación la pantalla flexible LCD puede mostrar figuras simples, parecidas a las que muestra una calculador portatil.

Fuente: RT

Investigadores de la Universidad de Gent, en Bélgica, lograron desarrollar un prototipo de lentilla que puede funcionar como pantalla electrónica.

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/80611-desarrollan-prototipo-lentillas-pantallas-electronicas

Crean un gel que neutraliza el VIH

Un equipo de investigadores con sede en Francia ha creado un gel microbicida capaz de neutralizar el virus del sida (VIH) actuando como señuelo que atrae al virus para luego neutralizarlo.

El gel contiene un tipo de compuestos químicos denominados péptidos que imitan la molécula receptora del virus del sida en el cuerpo. De este modo, cuando el bacilo se introduce en los péptidos para penetrar en el sistema inmunitario, es destruido.

Tras los primeros experimentos, los investigadores lo probaron con seis monos hembra, a los que se les aplicó el producto, después de lo cual fueron expuestos a "dosis muy altas" del VIH. Cinco lograron superar el procedimiento sin ser infectadas.

Los científicos consideran que el resultado constituye una "vía de prevención prometedora", pero también advirtieron que se trata de un descubrimiento aún en fase de prueba y que es necesario "ir mucho más lejos" para lograr una aplicación concreta.

El producto fue desarrollado en Francia por científicos del Comisionado de la Energía Atómica (CEA), del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) y de la Universidad París Sur que, a través de un comunicado, explicaron que este tipo de tratamientos destinados a reducir el riesgo de contagio durante el acto sexual se están desarrollando paralelamente a la búsqueda de una vacuna definitiva.

Fuente: RT

Descubren el enigma de las metástasis

Científicos de la Universidad californiana de San Diego demostraron la hipótesis del proceso de formación de metástasis, factor principal de la mortalidad oncológica.

En el 90% de los casos los enfermos de cáncer mueren debido a la propagación incontrolada del tumor original, un proceso en el que el cáncer se disemina por todo el cuerpo hasta que el organismo deja de resistir.

Hace diez años el oncólogo francés Jean Paul Thiery promovió la hipótesis de que las células tumorales producen focos cancerosos a distancia del tumor original (metástasis), utilizando un complejo proceso de cambio en las células epiteliales del fenotipo epitelial a mesenquimal característica del desarrollo embrionario. El proceso fue denominado 'transición epitelial-mesenquimal' (EMT, por sus siglas en inglés).

El EMT es característico de los embriones en desarrollo, cuyas células se transforman desde las estacionarias epiteliales a más 'móviles' mesenquimales, que viajan a lugares remotos del organismo en desarrollo para crear nuevos tipos de tejidos y órganos. El doctor Thierry sugirió que algunas células cancerosas son también capaces de 'encender' el EMT, con el fin de desprenderse del tumor original, entrar en el torrente sanguíneo y dar inicio a un nuevo tumor. A su llegada, la célula cancerígena 'desconecta' el programa EMT y desarrolla un nuevo tumor metastásico.

La hipótesis fue presentada en 2002 pero en diez años no se tenía ninguna evidencia. Como resultado, toda la gloria corresponderá a los científicos de California que realizaron una demostración del EMT reversible durante el proceso de metástasis, hecho que confirma la veracidad del razonamiento de Thierry. Los detalles del estudio se han publicado en la revista Cancer Cell.

Según los californianos, la reversibilidad del EMT es un factor importante en el proceso de metástasis. Por lo tanto, la capacidad de las células para revertir o 'desconectar' el ya lanzado proceso EMT probablemente 'despierta' a las células tumorales en estado inactivo que circulan en la sangre. Esto explica completamente el fenómeno de la aparición de tumores que resurgen años después de ser extirpado el tumor primario.

Si se confirman los resultados obtenidos (de momento han sido obtenidos en ratones y en un tipo de cáncer, el carcinoma) y luego se comprueba que serán aplicables a otros tipos de tumores malignos, será una verdadera revolución y el doctor Thierry podría aspirar al Premio Nobel.


Fuente: RT

Los bio-robots se nos meten en el cuerpo

Un equipo de científicos está desarrollando una especie de bio-robots muy pequeños que son impulsados con células musculares del corazón de rata y ayudarán en un futuro a proteger nuestra salud.

Expertos de la Universidad de Illinois han dado un paso importante en la creación de esta tecnología y consideran que el dispositivo será capaz de llegar a los rincones más recónditos del cuerpo humano para transportar medicamentos y neutralizar las enfermedades.

El diminuto aparato se compone de un hidrogel flexible que usa tecnología de impresión en 3D. El robot, de 7 milímetros, tiene una base rectangular y una extremidad alargada y elástica en la que se implantan células vivas de rata.

"Nuestro objetivo es enseñar a los bio-robots a moverse en un medio con un gradiente químico. De este modo ellos podrán llegar hasta el lugar de la intoxicación y dar el fármaco para su tratamiento”, explicó el director de la investigación, Rashid Bashir. Asimismo, informó que están buscando la manera de utilizar estos dispositivos como sensores para que viajen a través del cuerpo y lleven a cabo un análisis químico.

Sin embargo, el dispositivo presentado hasta ahora no es capaz de hacer frente a estas tareas. Los bio-robots son todavía de un tamaño demasiado grande para viajar por el interior del cuerpo humano y su velocidad máxima es de sólo 14 milímetros por minuto. Pero los investigadores ya están trabajando en el desarrollo técnico y de diseño para crear robots de un milímetro.

Esta no es la primera vez que los científicos usan células vivas con un robot. Recientemente otro grupo de investigadores diseñó un pequeño robot- medusa a partir de silicona y células musculares de ratas que podría sentar la base para crear un marcapasos sin baterías.

Fuente: RT